Antoniterkirche o Antonierkirche è una chiesa gotica situata nella Postgasse n. 62 nel centro storico di Berna.
La casa bernese dell’ordine degli Antoniani fu fondata prima del 1283 come filiale di Chambéry.
Dalla fine del XIII secolo gli Antoniani si prendevano cura dei malati e accoglievano i pellegrini. Dopo aver lavorato nelle case esistenti per quasi 150 anni, nel 1444 riuscirono a costruire una piccola cappella e una casa religiosa in quella che oggi è Postgasse. Nel 1492-94, nello stesso luogo della cappella, fu edificata l’odierno edificio, una chiesa-ospedale che disponeva di 20 posti letto dai quali i pazienti sdraiati avevano la vista dell’altare maggiore e potevano seguire la messa.
Nel 1518-20 Niklaus Manuel dipinse quattro pannelli per l’altare maggiore di Sant’Antonio, la sua ultima e più matura opera, ora conservata al Kunstmuseum di Berna, VEDI SCHEDA.
Nella parte anteriore della chiesa, riservata al culto, gli Antoniani fecero affrescare tra il 1496 e il 1500 entrambe le lunghe pareti dal “Maestro bernese dei garofani” con 64 scene in stile tardogotico raffiguranti episodi della Vita di Antonio. Di essi cui purtroppo restano pochissimi resti che furono rimossi durante la ristrutturazione del 1940 e collocati sulla parete del primo piano dell’edificio nel cosiddetto “salone degli affreschi”. I dipinti raffigurano episodi della Vita di s. Antonio tratti dalla Vita Antonii di Atanasio, dalla Vita Pauli di Hieronymus e dalla Vitae Patrum.
Quando la Riforma raggiunse la città di Berna, le famiglie dei donatori ripresero le pale d’altare, probabilmente per proteggerle dalle azioni iconoclaste. Questa cautela era decisamente appropriata: quando il governo bernese sciolse l’Antoniterkonvent nel 1528 in connessione con l’introduzione della Riforma, gli arredi rimasti furono bruciati e la chiesa secolarizzata.
La chiesa, nei successivi 400 anni, fu adibita alternativamente a granaio fino al 1533, bottega di sellaio, deposito di carrozze postali; dal1839 al 1843 l’ex chiesa servì come sala di esposizione della società antiquaria, poi come scuderia e magazzino di estintori.
Nel 1839 tornarono alla luce gli affreschi sulle lunghe pareti della chiesa. Poiché iniziavano da 2,50 m di altezza, anche durante i vari utilizzi dell’ex chiesa non furono imbiancati, ma non sono stati nemmeno curati. Quando l’associazione antiquaria li scoprì, i colori originali erano sorprendentemente freschi e vivi. Ma gli storici dell’arte si interessarono poco all’opera. Passarono altri cento anni prima che gli affreschi divenissero nuovamente visibili correttamente nel 1939/40, sebbene allo fossero in condizioni molto peggiori di quelle descritte nel 1839.
I lati lunghi della navata hanno ciascuno 4 file di 8 rettangoli alti (120 x 112 cm) raffiguranti scene della vita di Antonio e sono provvisti di didascalie su tre righe. Si trovarono 26 dei 64 campi completamente danneggiati, 7 con solo piccoli resti di pittura e 31 con resti riconoscibili. Nessuna delle didascalie è completa. Tuttavia, i dipinti corrispondono a quelli dell’ex convento domenicano, che portano la firma del Maestro bernese dei garofani, che vengono assegnati allo stesso autore o gruppo di autori.
Nel 1939-40 l’edificio fu ristrutturato per riutilizzarlo come chiesa, gli affreschi cinquecenteschi furono staccati e posti al primo piano.
Sulle pareti tornate nude fu dipinto il ciclo di affreschi dell’artista svizzero Fritz Pauli (1891-1968): l’uomo tra il bene e il male è raffigurato sulla parete ovest, l’evento natalizio sulla parete sud ed episodi della vita di sant’Antonio sulla parete ovest. Nella tradizione riformata svizzera, scettica sull’immagine, non era una cosa ovvia decorare una chiesa con pitture murali monumentali. Ciò solleva la questione fino a che punto il programma pittorico di Fritz Pauli debba essere interpretato come una rottura con questa tradizione – o se qui vengano rappresentati aspetti specificamente riformati. Sulla parete est sono mostrati tre episodi della vita di Antonio, una netta riduzione rispetto all’antico ciclo in 64 scene. D’altra parte, i pochi affreschi monumentali hanno un effetto enorme nella stanza.
Nel primo dipinto, il vecchio Antonio accovacciato a terra guarda un volto che fa capolino da un enorme pezzo di stoffa drappeggiato a forma di conchiglia e che si avvicina a lui dall’alto. Davanti al Santo ci sono tre figure ammantate, che lo spettatore può vedere solo da dietro. Incerta l’interpretazione delle varie figure.(a destra)
Il secondo affresco mostra Paolo e Antonio in conversazione, con Paolo che indica un corvo che porta un pezzo di pane nel becco. (a sinistra)
L’affresco più vicino all’altare della trilogia bernese mostra la scena, che è raccontata solo nella Vita Pauli di Girolamo (cap. 16), e coglie il momento in cui Antonio arriva al letto di morte di Paul, vede l’anima del defunto salire al cielo e stende il suo mantello sul corpo.
Come interpretare le tre scene nel contesto dell’intero programma iconografico dell’Antoniterkirche a Berna? Nel 1942 fu aggiunta la raffigurazione “L’uomo tra il bene e il male” sulla parete ovest, che ora affronta la trilogia di Antonius e con essa dialoga, forse anche indicando l’aspetto etico in una riduzione molto riformata della venerazione del santi. Perché nella “Tentazione di Antonio” non viene presentato altro che un “uomo tra il bene e il male”. Questo, Antonio, ha scelto il bene. Il finale è stato il monumentale quadro di Natale sulla parete sud, completato nel 1945, sopra l’ingresso della chiesa. Il presepe è qui trascinato nella realtà urbana delle maestranze e degli artigiani. Forse la trilogia di Antonio di Fritz Pauli sulla parete sud dell’Antoniterkirche a Berna non è solo un legame con le tradizioni iconografiche, ma in realtà un’espressione di una recezione riformata della figura di Antonio: il Santo di Fritz Pauli a Berna rappresenta tentazioni mentali, parole e istruzione basata sul pane e il servizio agli altri.
Gli affreschi del Pauli e l’intera Antoniterkirche sono ora sotto la tutela dei monumenti.
Dopo la ristrutturazione, la chiesa rimane in possesso del Comune. La comunità riformata di Münster utilizzò l’edificio come centro comunitario. Nel 1956 la parrocchia di Münster non aveva più bisogno della sala parrocchiale, così fu affittato alla parrocchia evangelica luterana di Berna che da allora utilizza la chiesa e la sala parrocchiale.
Link:
https://de.wikipedia.org/wiki/Antoniterkirche_(Bern)
http://www.luther-bern.ch/antonierkirche/#A7
https://www.theos.unibe.ch/orte/bern_antoniterkirche_heyden.html
Rilevatore: AC
