Oltre all’Ordine degli Antoniani di Vienne, il più importante, nel Medioevo furono fondati in tutta Europa altri ordini cavallereschi e Confraternite dedicate a sant’Antonio abate. Fra questi è molto interessante l’Ordine di Saint-Antoine-en-Barbefosse che, nonostante abbia avuto vita piuttosto breve, tuttavia ha annoverato tra le sue fila i più illustri signori e le più grandi dame – perché era aperto anche alle donne – agli albori del XV secolo, come il duca Alberto di Baviera e Jacoba di Baviera, Margherita di Borgogna, Giovanni IV di Brabante, Giovanna di Lussemburgo, Giovanni di Heinsberg principe-vescovo di Liegi. Gli affiliati all’Ordine per la maggior parte provenivano dalla regione vallona dell’Hainaut, ma anche dall’Olanda, dalla Zelanda, da Guelders, dal Brabante, da Namur, dai regni di Francia e di Inghilterra e dal Sacro Romano Impero.
LA STORIA DELL’ORDINE
Secondo il manoscritto del «Règlement de la confrérie de Saint-Antoine-en-Barbefosse» (vedi infra – copertina nella fotografia in alto), nel 1352 alcuni cavalieri della provincia dell’Hainaut (oggi in Belgio presso Mons), si trovarono circondati dai mussulmani a Rodi e promisero di “fondare tra loro una confraternita e un ordine devoto a sant’Antonio abate” se fossero riusciti a salvarsi.
Sono state proposte altre date di fondazione (o ricostituzione: 1385 e inizi XV secolo) per iniziativa rispettivamente di Alberto di Baviera conte di Hainaut, Olanda, Zelanda e Frisia (1358/1389 – 1404); di Giovanni III di Baviera, già vescovo di Liegi (1389 – 1417/18), poi conte di Olanda e di Hainaut (1418 – 25), ma non ci sono dati certi.
La tradizione narra che il Papa approvò l’Ordine cavalleresco, ma impose loro di ottenere l’autorizzazione degli Antoniani di Vienne, che però non permisero ci fosse un luogo di culto dedicato a Sant’Antonio non di loro proprietà. I cavalieri decisero allora di realizzare comunque un oratorio nella città di Mons. L’abbazia della Val des Écoliers di Mons e le chiese del luogo, temendo la scomunica, rifiutarono di cedere un sito per onorare s. Antonio. Delusi, ma senza perdersi d’animo, i cavalieri dell’Ordine elessero un “re”, un connestabile e un maresciallo. Nel 1362, il connestabile, durante una passeggiata nei boschi di Havré, vide una radura di circa 30 metri quadrati in una conca dove si sentivano gradevoli profumi. La località era molto piacevole per le passeggiate, anche del signore del luogo, Gérard II d’Enghien del ramo di Havré (1320-1385) che fu ammesso all’Ordine I cavalieri collocarono in quel luogo una croce, una statua della Vergine e un’altra di Sant’Antonio abate. Quando furono costruiti una stanza e un piccolo oratorio, vi si stabilì un eremita. Poco tempo dopo due persone ottennero la guarigione dal “fuoco di Sant’Antonio”, dando inizio a una serie di “miracoli” che resero famoso il luogo.
Ammesso che effettivamente fosse stato edificato in precedenza un piccolo oratorio, è certo che in quel luogo si costruì una chiesa dopo il 1389, infatti l’unico documento sicuro è la lettera del 30 ottobre 1389 di papa Clemente VII a Gérard III signore di Enghien e di Havré soprannominato “la Barbe d’Havrecq”, con la quale «conceditur licentia fundandi et construendi in terra sua quondam capellam sub vocabulo beati Antonii confessoris», quindi dava l’autorizzazione a costruire un edificio di culto dedicato a sant’Antonio abate che divenne sede dell’Ordine (un altro edificio in Mons era utilizzato dai Cavalieri).
Per gli edifici odierni, vedi vedi scheda.
Si dice che il conestabile ebbe l’idea di collocare lì una cassetta delle elemosine che sarebbe stata utilizzata per la costruzione della cappella. Gérard III d’Enghien d’Havré offrire quel luogo per costruirla e fu nominato re dell’Ordine. Con il denaro ricavato dalle elemosine, i lasciti dei collari dei membri dell’Ordine, le pietre estratte dalla cava di Havré e gli operai assunti dal Signore di Havré, fu eretto il coro della cappella che fu denominata “Saint-Antoine-en-Barbefosse”. La cappella e l’Ordine di Sant’Antonio presero il nome di Barbefosse, forse da Barbe per ringraziare Gérard d’Enghien e Fosse perché che era situata in un dislivello naturale.
In data 10 giugno 1402 fu redatto (o rielaborato) il Regolamento dell’Ordine. Vedi infra.
Altre date certe della vita dell’Ordine sono il periodo dal 1415 al 1437 coperto dall’armoriale con 485 stemmi che si trova alla fine del citato manoscritto, e soprattutto la data dell’8 gennaio 1418 quando è documentato che la contessa Jacoba di Baviera e Hainaut ordinò di pagare l’importo della sua affiliazione all’Ordine.
L’Ordine inoltrò una richiesta, appoggiata dal conte Guglielmo IV e dal duca Jean sans Peur, e il 24 agosto 1415 ottenne il permesso di costruire un priorato e una casa nel nome di Saint-Antoine a condizione che gli edifici, le rendite e le entrate appartenessero al monastero di Vienne e che al priore venisse data una rendita. Quattro monaci, assistiti da tre chierici, fornivano i servizi religiosi. Questo nuovo priorato dipendeva dalla precettoria antoniana di Bailleul.
Nel 1478 aveva cinque monaci e il contributo che Barbefosse doveva versare agli Antoniani ammontava allora a cinque fiorini d’oro.
Il morbo del “fuoco di sant’Antonio, divenne sempre più raro e scomparve gradualmente; da allora anche la devozione al Santo si affievolì progressivamente, così l’afflusso di pellegrini. Il priorato di Barbefosse declinò e il suo personale diminuì.
Dopo che l’Ordine di Sant’Antonio aveva raggiunto il suo massimo splendore nella prima metà del XV secolo, la sua decadenza fu dovuta anche a Filippo il Buono, divenuto conte dell’Hainaut nel 1433, che perse interesse per quest’Ordine, diventato ordine/confraternita religiosa, e favorì quello del Toson d’Oro – istituito il 10 gennaio 1430 da Filippo III di Borgogna. La Confraternita, tuttavia, continuò ad esistere: nella seconda metà del XV secolo, le nobili canonesse di Sainte Waudru a Mons erano spesso dame dell’Ordine.
Il 16 maggio 1494, una bolla dell’Abate Generale di Saint-Antoine-en-Viennois riorganizzò i rapporti ed i reciproci diritti e doveri dell’Ordine Antoniano con la “Nobile e Devota Confraternita di Saint-Antoine-en-Barbefosse”.
Nel XVI secolo non si trovano più tracce dell’Ordine e della Confraternita.
Il priorato degli Antoniani rimase però a Barbefosse fino al 6 dicembre 1578.
I signori di Antoing, Ligne, Havré e Longueval furono i primi membri sotto gli ordini di un protettore che era il conte di Hainaut. Molti designarono lì il luogo della loro sepoltura. Dopo Alberto di Baviera, protettori dell’Ordine, talvolta impropriamente definiti “gran maestri”, furono suo figlio Guglielmo VI di Olanda e Zelanda (1404) (che era conte van Ostervant Beieren (l’Aia, 1365 – Bouchain, 1417), IV di Hainault, II duca di Bavaria-Straubing). Nel nel 1417 gli successe sua figlia Jacoba di Baviera contessa d’Olanda e Zelanda (1401-1436) che nel 1420 trasformò l’ordine cavalleresco in una Confraternita a fini religiosi. I poteri di Jacoba furono usurpati dallo zio Giovanni di Baviera, principe-vescovo di Liegi, al quale successe, nel 1423, l’ultimo protettore conosciuto: Jacques de Castre, re di Gerusalemme.
Si noti che all’inizio era un Ordine cavalleresco, infatti vi furono spedizioni guidate dall’ordine tra 1386 e 1408 e partecipazione di cavalieri a battaglie e guerre dell’epoca.
In seguito, l’ordine a vocazione militare scomparve e riprese la sua vocazione originaria sotto il nome di “Nobile e Devoto Ordine Cavalleresco di Sant’Antonio”, poi anche denominata Confraternita.
LE INSEGNE DELL’ORDINE
Per essere ammessi come membri occorreva essere preferibilmente di nobile origine, di buona vita e morale e di condotta irreprensibile; era necessario pagare una quota per entrare e uscire dall’Ordine. Erano ammesse le donne purché di origine nobile, e anche medici e appartenenti alla borghesia. I membri indossavano una collana da cui pendevano un tau e una campanella, oggetti legati al simbolismo di Sant’Antonio. Quando il cavaliere moriva, la collana era restituita all’Ordine.
Lo statuto, la moderationes (aggiunte e/o chiarimenti allo Statuto), i giuramenti dell’Ordine lo organizzano in modo dettagliato. Così fin dall’inizio (1352?) il re e gli ufficiali furono eletti dai colleghi. L’Abate Generale degli Antoniani mantenne tuttavia fino alla fine del XV secolo un certo diritto di controllo sul governo di quella che ormai era una Confraternita. Dal 1382, il protettore dell’Ordine sembra godere di una vera autorità sul re, sugli ufficiali e sui cavalieri. Tuttavia la “Moderatio” del 1420 ricorda chiaramente che il potere supremo dell’Ordine – diventato “Nobile e Devoto Ordine di Sant’Antonio” con
fini puramente onorifici e religiosi spetta al suo convento, cioè a tutte le dame e cavalieri come in origine.
Nell’ordinanza del capitolo, in data 11 giugno 1420, venne prescritto che il tau e la campanella delle dame e dei cavalieri fossero di argento dorato, mentre quelli dei membri provenienti dalla borghesia solo di argento.
Alcuni dipinti raffigurano le insegne dell’Ordine.
“L’uomo col garofano”, olio su tavola, 40 x 31 cm, 1435 conservato alla Gemäldegalerie, Berlino è attribuito, non concordemente, a Jan van Eyck. Controversa anche la datazione dell’opera. L’ignoto personaggio è insignito dell’ordine di Saint-Antoine-en-Barbefosse, in argento, quindi sembrerebbe essere un borghese, anche se è possibile che il pittore abbia trascurato un dettaglio del cerimoniale. Per approfondire l’opera, vedasi in bibliografia l’articolo di Marchandisse e per una disamina delle ipotesi sul personaggio rappresentato, vedi: Nys-Jean Van Eyck et Clèves.
“Ritratto di Dirck Borre van Amerongen e di Maria Van Snellenberg”, olio su tavola, 38 x 21,5 cm, circa 1510, autore anonimo, è conservato al Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam NL. La donna ha al collo l’insegna dell’Ordine di Saint-Antoine-en-Barbefosse.
“Ritratto di Jacoba di Baviera”, olio su tavola di 64 x 50 cm, di autore anonimo, copia del XVI secolo di un perduto originale del 1435 circa, conservato al Rijksmuseum di Amsterdam. La contessa ha al collo il simbolo dell’Ordine di Saint-Antoine-en-Barbefosse.
IL MANOSCRITO DEL REGOLAMENTO DELL’ORDINE
La Bibloteca di Mons conserva il manoscritto n° 11 del «Règlement de la confrérie de Saint-Antoine-en-Barbefosse». Indice del Contenuto:
“Copia della moderazione fatta sugli statuti dei confratelli dell’ordine di S. Antonio in Barbefosse” (f. 1-5); “Fondazione dell’ordine da parte di Giovanni di Baviera” (f. 6r); “Juramenta…” dei nobili accolti nell’ordine (f. 6v); “Fondazione dell’Ordine a Rodi” (f. 7r); “Fondamento della Chiesa e dell’Ordine” (f. 8r); “Dal primo al nono miracolo” (f. 8v-12r); “Inventario dei reliquiari” (f. 12v-13r); “Grazie e indulgenze” (f. 13v-14r); “Giuramento dell’Ordine” (f. 14v-15r); “Copia del giuramento dell’Ordine della Confraternita” in latino (f. 15r-17r); “Copia della bolla” in latino e liturgia di accoglienza dei nuovi membri (f. 17v-20r); “Armoriale dell’Ordine di Sant’Antonio” (f. 20v-41)
«Règlement de la confrérie de Saint-Antoine-en-Barbefosse», XV-XVI secolo, digitalizzazione reperibile sul sito: https://biblio.umons.ac.be/public/bv/?p=5371 e qui allegata: Regolamento .pdf
Bibliografia:
Marchandisse Alain, L’Ordre de Saint-Antoine en Hainaut et L’Homme à l’oeillet de la Gemäldegalerie de Berlin. Quelques prolégomènes provisoire, in:Liber Amicorum Raphael de Smedt. 2, Peters, Leuven 2001, pp. 117-131, qui allegato: Marchandisse-L_Ordre_de_Saint_Antoine.pdf
– – Ordre chevaleresque de Saint Antoine-en-Barbefosse, Cercle Heraldus de Mons, 2010
Link:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Ordre_de_Saint-Antoine-en-Barbefosse
http://home.scarlet.be/~ab123800/StAntoineintro.htm
https://curieuseshistoires-belgique.be/lordre-de-saint-antoine-en-barbefosse/
http://donum.bicfb.be/handle/bicfb/10097
http://antonins.over-blog.com/article-22483543.html (abbigliamento dell’Ordine)
A cura di Angela Crosta
