MALTA – RABAT. Cappella del Palazzo Verdala, dipinto con s. Antonio abate di Mattia Preti
Olio su tela di 245 x 156 cm Raffigura la Madonna col Bambino e i santi Giovanni battista Antonio abate.
Dipinto nel 1663 circa da Mattia Preti (Taverna CZ, 1613 – Malta – La Valletta, 1699).
La cappella, sui terreni del palazzo Verdala (edificato nel 1586) del Gran Maestro dei Cavalieri di S. Giovanni di Malta, nel verdeggiante bosco di Buskett, fu dedicata alla Madonna del Parto finché non venne ricostruita dal Gran Maestro Nicolás Cotoner, probabilmente non molto dopo la sua elezione nell’ottobre 1663.
La nuova pala d’altare fu commissionata a Preti che s’ispirò alla Madonna Pesaro di Tiziano.
La Madonna e il Bambino sono ritratti in trono tra le nuvole, molto vicini allo stendardo dell’Ordine di San Giovanni. Le due piante di cotone sullo stendardo si riferiscono ai fratelli Rafael e Nicolás Cotoner che furono Gran Maestro uno in seguito all’altro. Il Battista è inginocchiato e indica il suo attributo dell’agnello, mentre a destra l’eremita sant’Antonio abate è accompagnato dagli attributi del maiale e del bastone. Nella cappella la pala è affiancata ai due lati da dipinti a mezza figura di San Nicola di Bari e dell’Arcangelo Raffaele, santi protettori rispettivamente dei due Gran Maestri Cotoner. Questi dipinti più piccoli sono chiaramente contemporanei alla pala, ma evidenziano le debolezze di esecuzione di bottega.
Bibliografia:
Spike J. T., Mattia Preti. Catalogo ragionato dei dipinti, Firenze 1999
Link:
http://mattia-preti.it/224-madonna-con-il-bambino-san-giovanni-battista-e-santantonio-abate/
